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USA (1952 -). Director y guionista norteamericano nacido en 1952 en Louisville, KY. Su visión poética y excursiones a través de Norteamérica, han resultado en algunos de los más potentes filmes independientes de fines de los 1980s y principios de los 90s. Además de estudiar cine, estudió pintura y comenzó trabajando en comerciales y con pequeñas películas personales que presentaba en circuitos de festivales, particularmente aquellos relacionados con temas homosexuales. Abiertamente homosexual, ha incursionado en estos temas y en otras culturas marginales sin preocuparse por mostrar modelos positivos. Su primera película fue MALA NOCHE (1986), realizado con sólo $25,000, que ganó el premio de la Crítica de Los Ángeles como el Mejor Filme Independiente de 1987. MARGINADOS (1989), con Matt Dillon y Kelly Lynch, relata la vida de un drogadicto que sobrevive robando farmacias. En su película, MI MUNDO PRIVADO (1991), con River Phoenix y Keanu Reeves, con sus imágenes poéticas, es una forma moderna de recontar la obra de Shakespeare Enrique IV, con una mirada dura, sin sentimientos y sin juzgar a los marginados. LAS MUJERES TAMBIÉN SE PONEN TRISTES (1994), adaptada de a novela culta de Tom Robbins de 1976 fue muy anticipada por la atención que habían despertado las previas películas de este director, pero terminó siendo un fracaso que pudo terminar con su carrera si no fuera por uno de sus mayores proyectos que tenía en curso, TODO POR UN SUEÑO (1995). Esta sátira también marca la primera vez que una de sus películas no cuenta con su propio guión, realizado por el veterano Buck Henry. Si bien su suceso comercial fue modesto, fue un éxito de crítica para todos los involucrados, sobre todo sus estrellas Nicole Kidman y Matt Dillon. Aquel mismo año, Van Sant fue el productor ejecutivo de la película dirigida por Larry Clark KIDS (1995), uno de los más controvertidos proyectos por la crudeza de sus imágenes involucrando a adolescentes, acerca de las drogas y el sexo. Desde 1984, viene realizando un corto anual autobiográfico que planea ensamblarlo en un diario cinematográfico. También es pintor, guitarrista y escribe temas para su propia banda de rock, denominada Destruyan Todas las Rubias.
Palma de Oro Mejor Película/Director Cannes '03
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