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Director y fotógrafo chino, Zhang Yimou era hijo
de un militar del ejército de Chiang Kai-Chek. En
el represivo régimen comunista de Mao Tse Tung,
Yimou, abandonó pronto sus estudios para trabajar
en el campo y en una fábrica textil. En su tiempo
libre soñaba con convertirse alguna vez en
director de cine, pero la Escuela de Cine había
sido cerrada por el gobierno.
En 1976 murió Mao y se produjo una cierta apertura
que permitió a Zhang Yimou matricularse a
comienzos de los años 80 en la Academia de Cine de
Pekín, en donde coincidiría con otros miembros de
la denominada Quinta Generación de cineastas
chinos, como Chen Kaige, a quien Yimou fotografió
una de sus mejores películas, “Tierra amarilla”
(1984).
Zhang debutó como director con “Sorgo Rojo” (1987), un
drama rural de excepcional fotografía en el cual
aparecía su actriz fetiche Gong Li, con la cual Yimou
dio inicio a una fructífera relación profesional además
de convertirse en su pareja sentimental.
La película ganaría el Oso de Oro en el Festival de
Berlín.
Dos años después realizó en colaboración con el
director Yang Fenliang “Daihao Meizhoubao” (1989),
un thriller político que no destaca dentro del
conjunto de su filmografía, todo lo contrario que
“Ju Dou, Semilla de Crisantemo” (1990), un drama
rural y familiar censurado en China en el cual
volvía a incidir en la mirada femenina, la
evocación fotográfica, el espléndido empleo del
montaje, el minimalismo en los textos y la forma
alegórica con afán de crítica, constantes también
apreciadas en “La linterna roja” (1991), otra de
sus mejores películas, que, al igual que la
previa, fue censurada en su país natal.
Zhang forma parte de lo que se conoce como Quinta generación del cine chino, que está integrada por aquellos directores que como él (o Wu Tianming, Chen Kaige...) comenzaron su carrera tras la Revolución Cultural a finales de los años 60 del siglo XX.
Su cine se caracteriza por una cuidada y estudiada fotografía, lo que no es de extrañar, pues inició su carrera precisamente como director de fotografía.
La figura de la mujer fuerte y decidida domina todo su cine, desde las películas de un contexto íntimo y cotidiano a aquellas donde la épica lo impregna todo.
Además de su faceta como cineasta, Zhang Yimou también ha trabajado en algunos proyectos televisivos y en producciones de ópera.
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